“Eu queria cair de um cavalo”, conta Victor Alli ao Tudum. Se o ator tivesse que se despedir de seu personagem em Bridgerton, o romântico e introvertido lorde John Stirling, ele sonhava com um final bombástico. Mas o conde de Kilmartin morreu do mesmo jeito que viveu: tranquilamente, embora tenha causado um grande impacto, tanto na Casa Stirling quanto em Mayfair.
No começo do episódio 6 da temporada 4, tudo finalmente parece dar certo para John e a esposa, Francesca Stirling (Hannah Dodd). Além de estar mais próximo do que nunca, o casal está se dando incrivelmente bem com a prima caótica de John, Michaela Stirling (Masali Baduza). O trio até monta um quebra-cabeça juntos em uma bela cena da vida em família, e o clima geral é de tranquilidade e segurança. Até que John decide tirar um cochilo antes do jantar. Quando Francesca vai acordar o marido, ele não responde. Horrorizada, ela percebe que John morreu enquanto dormia e sai correndo aos prantos pela casa, que nunca mais será a mesma.
“Foi um aneurisma”, explica Victor Alli. A equipe criativa de Bridgerton confirmou a causa devastadora da morte ao ator durante a produção. No episódio 7, várias pessoas que foram ao enterro comentam o quanto é perturbador perder alguém tão jovem por causa de uma dor de cabeça, da qual ele reclamou antes de morrer.
Francesca e Michaela, as pessoas que mais amavam John neste mundo, vivem o luto e a perda de jeitos bem diferentes. Francesca, que ama regras, mergulha nos deveres de anfitriã, desesperada para fazer com que esta tragédia seja o mais confortável possível para todo mundo.
“Retratar esse estoicismo de Francesca me deixou apavorada no começo porque eu não queria passar a impressão de que ela não se importa. Ao mesmo tempo, acho que é uma forma realista de mostrar como algumas pessoas reagem. É tudo muito doloroso e intenso, mas também tem outras coisas em que é preciso pensar”, diz Hannah Dodd, que protagoniza a temporada 5 de Bridgerton ao lado de Masali Baduza.
Michaela, por outro lado, conhece os costumes escoceses e fica incomodada com as reações mórbidas e metódicas da aristocracia londrina a essa partida tão avassaladora. Os sentimentos dela não se encaixam em uma caixinha perfeita para consumo público. Está é outra versão de Michaela, que costuma ser tão leve.
“Ela tem muita dificuldade para mostrar esse lado mais sensível a quem não conhece, especialmente por ter tido que esconder tantas partes de si mesma. Michaela está acostumada a criar uma barreira e não deixar ninguém se aproximar”, diz Masali Baduza ao Tudum.
Será que essa barreira vai cair algum dia? Como Victor Alli, Hannah Dodd e Masali Baduza interpretaram a morte mais dolorosa de Bridgerton até agora? Continue lendo para acompanhar o elenco nas cinco fases do luto pelo lorde John Stirling.
A morte de John é trágica justamente porque ele estava no auge da vida e do relacionamento. Na parte 1 da temporada 4 de Bridgerton, John percebe que a esposa não tem chegado ao ápice nos momentos de intimidade do casal. Ele não se abala com esta informação, demonstrando interesse e prometendo fazer de tudo para agradá-la. E o mais importante: John garante à Francesca que não há nada de errado com ela.
“Ele está fazendo o melhor que pode. É importante não haver pressão nesses casos. John apoia a esposa e vai ajudá-la quando necessário. O amor nem sempre é glamoroso. Problemas aparecem, mas eles pretendem superar as dificuldades juntos e têm um ao outro para isso”, explica Victor Alli.
Hannah Dodd sente orgulho de ter retratado essa versão tão realista de um casamento: “É normal nos relacionamentos. No contexto de uma série romântica que mostra tanta paixão e perfeição no amor, é bom ter duas pessoas se esforçando para fazer a relação dar certo. Não acho que isso prejudique a trama. Afinal, John e Francesca tentam fazer tudo funcionar justamente porque se amam muito”.
Essas conversas só aumentam o que o casal Stirling sente um pelo outro. Como é mostrado no episódio 6, John está totalmente fascinado por sua esposa perfeita. Francesca fica emocionada com as palavras de John nos jardins da Casa Penwood e diz que vai amar o marido para sempre. Ela não faz ideia de que seu tempo com ele está se esgotando.
Michaela aparece de surpresa em Mayfair no final do episódio 4 da temporada 4. “Parece que você viu um fantasma”, diz ela a Francesca, que não parece nada satisfeita ao ver a prima do marido. A última vez que o grupo se reuniu foi na Escócia. Então, o que aconteceu?
“É óbvio que elas não se deram bem na Escócia”, diz Masali Baduza. Enquanto Francesca e John consideraram a viagem uma lua de mel e até levaram Eloise Bridgerton (Claudia Jessie) com eles, a atriz lembra que a propriedade da família Stirling é a casa de Michaela, não um recanto de férias.
“A Escócia é a casa dela. Acho que foi diferente receber John, Francesca e Eloise por lá também”, explica Masali Baduza. Hannah Dodd concorda: “Ter que fingir em casa é cansativo demais”.
A mesma tensão acompanha o trio até Mayfair, mas desta vez é Francesca que precisa aceitar uma visita abalando o seu lar. As duas mulheres finalmente se entendem no episódio 5, quando Francesca admite que Michaela levou sua insegurança, que já era grande, às alturas ao trazer à tona um novo lado de John. Michaela diz a Francesca que John a ama e ela só veio a Londres porque sentiu saudades do primo. É o início de uma trégua e, no dia seguinte, John descobre que as duas pessoas de quem ele mais gosta viraram amigas. Tão amigas que participaram de um jogo para beber sem a presença dele.
“Foi uma sensação incrível porque ele estava esperando isso acontecer fazia tempo. O maior desejo de John era ver a esposa e a prima se dando bem. Quando isso acontece, ele sente que pode dormir em paz. Foi a melhor coisa do mundo para ele”, conta Victor Alli.
Masali concorda: “Michaela se sente em casa. É a primeira vez que ela se sente assim desde a viagem a Londres. Ela está feliz por finalmente não ficar na defensiva quando Francesca está por perto. Michaela está aprendendo a dividir John com Francesca, então é uma proeza e tanto ela finalmente ter a sensação de que todos são amigos e de que isso é incrível”.
Hannah Dodd ficou feliz de ver que a amizade só foi possível depois que Francesca e Michaela encararam seus problemas em vez de jogarem tudo para debaixo do tapete. “Foi muito bom que tudo tenha sido conversado. E foi uma conversa equilibrada. As duas precisam fazer a sua parte para essa relação dar certo, e foi bem legal ver isso acontecendo antes da morte dele”.
A nova amizade do grupo tem seu ponto alto na cena em que eles montam um quebra-cabeça. Mal sabiam Francesca e Michaela que aqueles seriam seus últimos minutos com John. Victor Alli teve que se esforçar para não deixar transparecer a tristeza daquele momento, já que nenhum dos personagens fazia ideia do que estava por vir. Por isso, o ator preferiu se concentrar no clima de descontração entre Michaela e John.
“Tem um vai-não-vai sobre quem vai colocar a última peça do quebra-cabeça. O relacionamento deles é assim, sempre com esses diálogos bem-humorados”, comenta o ator.
Na tela, John recebe uma despedida carinhosa e cheia de respeito. Mas algo inesperado aconteceu nos bastidores: Victor Alli apareceu no próprio enterro.
“Você disse que queria ir ao próprio funeral”, diz Hannah ao colega de elenco. Victor elaborou um plano com a segunda assistente de direção de Bridgerton, Alexandra “Bea” Beahan, para aparecer no set. “Ela disse para eu estar lá em um determinado dia e horário”, revela o intérprete de John, que apareceu usando uma túnica e logo esbarrou em Luke Newton. Mas a assistente de direção conseguiu escondê-lo antes que o disfarce fosse revelado.
“Foi muito difícil porque as pessoas ficavam andando para lá e para cá o tempo todo durante a pausa nas gravações e todo mundo estava por perto”, lembra Victor. Alexandra Beahan teve que esconder o ator antes dos últimos takes da cena do enterro. “Aí eu simplesmente apareci do nada, falando ‘Oi pessoal!’ e todo mundo foi à loucura. Foi muito intenso”, acrescenta ele.
O elenco se chocou ao ver Victor Alli naquele momento. “Eu me lembro de ter pensado: ‘Quem está falando no meio da cena?’”, conta Masali Baduza. “Eu fiquei emocionada demais”, admite Hannah Dodd.
A morte de John abala a família Bridgerton e serve como ponto de partida para várias mudanças, pois muitos de seus parentes começam a repensar a vida: Benedict (Luke Thompson) decide pedir a dama de companhia Sophie Baek (Yerin Ha) em casamento, mesmo correndo o risco de perder a ligação com a alta sociedade, Violet (Ruth Gemmell) percebe que prefere ser independente a se casar com lorde Marcus Anderson (Daniel Francis) e até Hyacinth (Florence Hunt) questiona suas opiniões sobre o amor.
“A morte de uma pessoa querida muda nosso jeito de pensar. A perda cria uma pressão necessária porque a gente acha que tem todo o tempo do mundo, mas não tem. O falecimento de alguém próximo leva as pessoas a tomarem decisões que não tomariam se estivesse tudo bem”, diz Victor, que tem orgulho por seu personagem ter um efeito tão grande em Bridgerton.
Contudo, uma pessoa da família Bridgerton passa longe das decisões grandiosas: a viúva Francesca. Ela está apenas tentando sobreviver a tudo isso, o que fica cada vez mais difícil depois do enterro. “É naquele momento que a gravidade da situação a atinge com força”, explica Hannah Dodd.
Benedict e Francesca precisam lidar com o espólio dos Stirling. Ela acredita que espera um filho de John e está muito envolvida com essa ideia porque significaria ter uma ligação viva com o marido nos momentos difíceis que terá pela frente. Como o governo britânico quer esclarecer a linha de sucessão, Francesca faz um exame e descobre que não está grávida.
Ao planejar a jornada de Francesca pelo luto, a equipe de Bridgerton percebeu que a personagem provavelmente tentaria imitar a experiência da mãe, Violet, que também perdeu o marido muito jovem e estava grávida de Hyacinth quando o patriarca Edmund Bridgerton (Rupert Evans) morreu de forma tão súbita quanto John. Se Violet sobreviveu à viuvez dando à luz ao legado vivo do marido, Francesca se apega à esperança de viver o mesmo. A negação leva a jovem a acreditar que seguirá o mesmo caminho de sua querida mãe, diz Hannah Dodd.
“Isso dá a Francesca algo a que se apegar. É muito doloroso que ela tenha se convencido disso e pense que vai ficar bem por ainda ter uma parte do marido, de certa forma. Para Francesca, se a mãe passou por isso e ficou bem, ela também ficará. Até perceber que não vai viver isso por não estar grávida”, explica Hannah.
Para piorar uma situação que já era um pesadelo, a “averiguação” da gravidez é fria e cruel. Justamente quando Francesca deveria estar sendo tratada com o maior cuidado, ela é analisada por desconhecidos. “Ela é tão jovem e está sofrendo tanto... É muito invasivo e triste ser tratada desse jeito por aqueles homens. Tem muitas camadas nessa história”, observa a atriz.
No processo de aceitação de sua nova realidade, Francesca pensa com carinho na sugestão de Michaela de organizar um funeral escocês para John. Por que não celebrar a vida do homem que as duas amaram tanto? Se a morte veio sem aviso, agora a alegria precisa ser proposital. Então as mulheres convidam seus entes queridos, incluindo integrantes da família do falecido como a mãe de John, Janet Stirling (Carol Moses). Começando por Michaela e terminando com Francesca, os convidados contam suas lembranças favoritas e fazem discursos emocionados para John.
Em seguida, Michaela lidera o grupo em uma dança das Highlands escocesas. Enquanto os convidados fazem a coreografia, Francesca sorri pela primeira vez desde que ficou viúva.
“Quando estamos sentindo algo profundamente, a emoção pode surgir de várias formas. O riso pode ser tão devastador quanto o choro. Acho que sentir alegria sem a presença de alguém também dá uma sensação de culpa. Então é muito bom ver que ela está se livrando dessa culpa e recebendo apoio nesse momento”, reflete Hannah.
Ela e Masali Baduza adoraram aprender os passos dessa dança melancólica com o coreógrafo Jack Murphy. “Todos os créditos vão para Jack! Eu adorei levar um pouco de cultura à família Kilmartin. Foi muito divertido ter esse vislumbre da origem deles, além de ver um bando de integrantes da família Bridgerton se soltando para valer. E dançar com Hannah foi incrível”, elogia a intérprete de Michaela.
Francesca já se sentiu intimidada pela proximidade entre Michaela e John, mas agora esse sentimento em comum passou a ser seu porto seguro. “No fim das contas, Michaela realmente conhece John e é a única pessoa que também entende essa sensação. Isso une as duas de um jeito muito profundo”, analisa Hannah.
“Quando perdemos uma pessoa muito próxima, nossa vida muda completamente. Acho que o fato de Michaela e Francesca poderem contar uma com a outra é muito importante. Só quem passou por isso consegue entender”, explica Masali Baduza.
Mas, como mostra o final do episódio 8, nem tudo está resolvido para Francesca e Michaela, não importa o quanto elas tenham em comum. Apesar disso, Victor Alli acredita que John ficaria feliz ao saber que as pessoas de quem ele mais gosta estão se aproximando depois que ele se foi.
“John estava presente no enterro em espírito. Quando uma morte consegue unir as pessoas acaba sendo algo bom, não é? Ele certamente ficaria feliz da vida com isso”, opina o ator.
E Francesca e Michaela vão ficar mais próximas do que nunca na temporada 5 de Bridgerton, em que serão as protagonistas de um romance. Com Francesca mergulhando em um futuro que nunca imaginou e iniciando um novo capítulo na saga da família Bridgerton, Hannah já está ansiosa para descobrir como sua personagem vai se recuperar e continuar carregando o afeto que sempre sentirá por John.
“Acho que não tem como superar o luto. O impacto que John teve em Fran ficará com ela para sempre. Mas estou animada para que ela se sinta amada de novo. Quero que Francesca se apaixone um pouco por si mesma”, conclui.
Para saber ainda mais sobre a vida e a morte de John, confira Bridgerton: O Podcast Oficial.
