Hawkins, Indiana, mudou para sempre em uma noite de novembro de 1983. Uma menina estranha aparece logo após o desaparecimento de um menino de 12 anos, dando início a uma aventura de outro mundo da qual a pacata cidade do Meio-Oeste americano talvez nunca se recupere.
A temporada 1 de Stranger Things faz o público mergulhar na nostalgia dos anos 1980, acompanhando esse grupo de meninos de bicicleta que ama waffles e é tão corajoso quanto a turminha de Os Goonies. As crianças e adolescentes só querem curtir a vida nessa época em que não havia redes sociais, conversando em walkie-talkies e tomando umas cervejinhas escondido nas festas. Mas nem tudo é o que parece na paradisíaca Hawkins.
Ao se unir para procurar o amigo desaparecido, os personagens acabam descobrindo que sua humilde cidadezinha é o centro de uma conspiração interdimensional. Durante essa investigação, Stranger Things sai do charme inspirado em John Hughes e entra em um nível de terror digno de Freddy Krueger, com monstros e vilões saindo das sombras de Hawkins e revelando uma dimensão assustadora.
Stranger Things começa no dia 6 de novembro de 1983, quando Will Byers (Noah Schnapp) desaparece e Onze (Millie Bobby Brown) foge do Laboratório Nacional de Hawkins. Ao longo da semana seguinte, a mãe de Will, Joyce Byers (Winona Ryder), os amigos dele e o delegado de Hawkins, Jim Hopper (David Harbour), procuram por ele, revelam as conspirações do laboratório em questão e despacham o principal monstro da temporada de volta para o Mundo Invertido. O último episódio vai direto para o Natal, deixando ganchos e mostrando o perigo iminente que os aguarda na temporada 2.
Mundo Invertido é o nome dado por Onze e seus novos amigos para a dimensão oculta de Hawkins. No início da temporada 1, o reino sombrio conhecido como Mundo Invertido está contido em Hawkins, o que nos permite conhecer os personagens principais antes que a série se expanda nas próximas temporadas. Ele é uma cópia idêntica da cidade, mas repleto de monstros, sombras e plantas vivas que se alimentam de quem fica preso na dimensão alternativa. Você pode chegar ao Mundo Invertido por meio de portais escondidos pela cidade. Na temporada 1, o principal deles fica no porão do Laboratório Nacional de Hawkins.
Onze é uma jovem com poderes psíquicos que cresceu no Laboratório Nacional de Hawkins, uma instalação secreta do Departamento de Energia dos EUA. A temporada 1 revela que Onze é filha de Terry Ives (Aimee Mullins), que participou dos experimentos MK Ultra para testar os supostos efeitos sobrenaturais de algumas drogas. Terry não sabia que estava grávida quando fez parte do estudo. Disseram à família que ela havia perdido o bebê no terceiro trimestre, mas Terry nunca acreditou nos médicos. Joyce e Hopper acreditam que Onze seja a filha de Terry, que foi roubada pelo Laboratório Nacional de Hawkins para ser usada em experimentos.
O Laboratório de Hawkins e o governo dos EUA exploram os poderes de Onze e investigam os monstros do Mundo Invertido para usá-los como armas. A menina se chama Onze porque foi a décima primeira criança levada ao laboratório para os experimentos, embora tenha 12 anos no início da série. Ela foge do laboratório no episódio 1 e faz amizade com os garotos do clube de jornalismo da Escola Hawkins, Mike (Finn Wolfhard), Lucas (Caleb McLaughlin) e Dustin (Gaten Matarazzo), durante a busca por Will.
Os jovens se unem a Onze e descobrem um novo mundo sombrio trazido a Hawkins pelas pessoas que mantinham Onze em cativeiro. A busca por Will faz o grupo percorrer a cidade tentando provar para os adultos (quer dizer, dois adultos e alguns adolescentes) que os monstros são reais.
As drogas que a mãe de Onze consumiu quando estava grávida geraram uma criança capaz de mover objetos com a força da mente e entrar em contato com pessoas de todo o mundo e outras dimensões. O nariz da menina sangra ao usar os poderes e quanto maior for o objeto movido (ou quanto mais longe estiver a pessoa com quem ela está tentando se comunicar), mais energia ela gasta. O nariz sangrando já deu problemas para Onze em mais de uma ocasião, inclusive quando usou os poderes para ajudar e proteger seus novos amigos após fugir do laboratório.
Onze já é incrivelmente poderosa, mas, para aumentar ainda mais seus poderes, ela precisa estar em uma câmara de privação sensorial que chama de “banheira” para se concentrar na pessoa que está tentando encontrar. O Laboratório Nacional de Hawkins costumava trancar Onze em uma câmara sofisticada para obrigá-la a encontrar espiões russos ou monstros do Mundo Invertido que o governo queria usar como armas. Mesmo traumatizada pelas experiências na banheira, Onze se oferece para usá-la quando Joyce, Hopper e os garotos fazem uma versão improvisada do equipamento para ajudar a encontrar Will no Mundo Invertido. A versão improvisada da “banheira” usa uma piscina infantil e muito sal, permitindo que Onze entre em contato com Will no penúltimo episódio da temporada.
Will Byers foi levado por uma criatura do Mundo Invertido dentro do galpão da família, na noite de 6 de novembro de 1983. Ao voltar para casa de bicicleta depois de uma longa partida de Dungeons & Dragons com os amigos, ele percebe que algo o persegue na floresta. Will larga a bicicleta, deixando claro para as autoridades que não fugiu, e chega em casa. Mas, infelizmente, o monstro o segue até o galpão, e Will desaparece. A busca por Will leva vários personagens principais a grandes revelações sobre a mitologia de Stranger Things.
A mãe dele, Joyce, percebe que o filho sumiu na manhã seguinte, ao tentar acordá-lo para ir à escola. Ela denuncia o desaparecimento a Hopper, que começa a investigar e descobre os experimentos com crianças feitos pelo Laboratório Nacional de Hawkins e a existência do Mundo Invertido. Enquanto Hopper investiga o laboratório, Joyce tenta provar desesperadamente que o filho ainda está vivo. Ela percebe que Will está tentando se comunicar pelo rádio e pelas luzes na casa da família Byers, então cria um sistema envolvendo luzes de Natal e um alfabeto pintado na parede que permite a Will enviar mensagens direto do Mundo Invertido, confirmando que ele está tecnicamente no mesmo ambiente que ela.
Após se unir às crianças, Joyce e Hopper negociam com o pessoal do Laboratório Nacional de Hawkins para entrar no Mundo Invertido e resgatar Will, que está no porão da Biblioteca Pública de Hawkins que fica na outra dimensão. Will está inconsciente e coberto pelas estranhas plantas do Mundo Invertido, mas eles conseguem ressuscitá-lo e trazê-lo de volta para casa. Will parece bem na ceia de Natal da família Byers, mas as cenas finais revelam que ele não conseguiu escapar totalmente das garras do Mundo Invertido.
Os garotos do clube de jornalismo batizam a criatura de Demogorgon na temporada 1, com base no monstro de Dungeons & Dragons. É uma criatura bípede sem rosto com pétalas na cabeça que se abrem, revelando fileiras de dentes afiados. O Demogorgon sente o cheiro de sangue e se alimenta de humanos e animais. Às vezes, ele arrasta suas vítimas para o Mundo Invertido. Em outras ocasiões, ele se alimenta em Hawkins, dependendo do seu nível de raiva ou fome.
Embora o Demogorgon seja o principal monstro da temporada 1, os pesquisadores do Laboratório Nacional de Hawkins são tão assustadores quanto ele. Dr. Brenner (Matthew Modine) liderou a equipe que manteve Onze presa por vários anos e explorou seus poderes para atender aos interesses do Departamento de Energia. Ele é frio e manipulador, fazendo com que seja ainda mais sinistro o fato de Onze chamá-lo de “papai”. Brenner está disposto a manipular crianças em nome de objetivos sinistros, e sua equipe mata várias pessoas na temporada 1 durante a caça por Onze para tentar controlá-la de novo.
Sim. Barbara (Shannon Purser), mais conhecida como Barb, é a melhor amiga de Nancy (Natalia Dyer), irmã mais velha de Mike. Ela foi levada pelo Demogorgon no dia 8 de novembro de 1983, após ficar sozinha na piscina da casa de Steve Harrington (Joe Keery). Sentindo-se culpada por deixar a amiga para trás, Nancy faz de tudo para encontrar Barb, até se unir a Jonathan (Charlie Heaton), irmão mais velho de Will, e criar coragem para enfrentar o Demogorgon no final da temporada.
Infelizmente, ao contrário de Will, Barb não sobrevive à viagem ao Mundo Invertido. Onze vê o corpo da jovem apodrecendo durante uma busca psíquica pela dimensão paralela, enquanto ajudava Joyce e os outros a encontrar os desaparecidos. Dr. Brenner também revela que mais cinco pessoas desapareceram, mas Will foi o único a voltar com vida.
“A pulga e o acrobata” é o nome do episódio 5 e da analogia que abre a cabeça de Mike e Dustin (e mais adiante de Lucas) para a ideia das dimensões alternativas. Na aula de ciências do Colégio Hawkins, o Sr. Clarke (Randy Havens) compara nosso mundo a uma corda bamba, com os humanos sendo acrobatas capazes de andar apenas para frente e para trás nela. Mas uma pulga, representando um ser de outra dimensão, pode rastejar por ela, pular e até girar por baixo da corda, movendo-se de formas imperceptíveis para o olho humano. A analogia ativa a imaginação dos garotos, plantando a semente de que outra realidade pode existir e dando a base para que eles entendam o Mundo Invertido.
Nancy começa a temporada namorando o galã do Colégio Hawkins, Steve Harrington. Mas o relacionamento se complica com o desaparecimento de Barb, pois Steve está mais preocupado com os pais descobrirem que ele deu uma festa enquanto eles estavam viajando do que em ajudar Nancy a encontrar sua amiga.
A busca de Nancy por Barb muda suas prioridades na vida. Ela deixa de ser uma adolescente apaixonada para virar uma mulher poderosa e pronta para vingar a amiga que não queria ter deixado para trás. A busca por Barb também leva Nancy a se unir a Jonathan e os dois se aproximam durante a caça ao Demogorgon em Hawkins.
Steve percebe essa proximidade dos dois chegando a flagrá-los de chamego no quarto de Nancy após um ataque de monstro e não lida nada bem com isso. Furioso, ele deixa que um amigo piche a fachada do cinema da cidade com ofensas a Nancy. Para piorar, Steve arruma briga com Jonathan, que acaba preso. Depois, Steve acaba recobrando a razão e percebendo o quanto ainda gosta de Nancy. Ele aparece na hora certa para ajudar Nancy e Jonathan a enfrentar o Demogorgon.
No epílogo de Natal, Nancy e Steve ficam juntos. Mas, quando ela entrega o presente de Natal que comprou para Jonathan (uma câmera nova para substituir a que Steve destruiu), fica bem claro que eles ainda sentem algo um pelo outro.
O final da temporada 1 teve muitas batalhas. De um lado do portal de Hawkins para o Mundo Invertido, Nancy, Jonathan e Steve atraem o Demogorgon para a casa da família Byers, dando tempo para que Joyce e Hopper explorem a dimensão sombria e resgatem Will em uma bela história de redenção para os três personagens. Steve prova que pode pensar em outras pessoas além de si mesmo, Jonathan age e se descobre um herói em vez de observar passivamente o mundo ao seu redor, e Nancy se transforma de uma nerd em heroína de ação. Eles prendem o monstro com uma armadilha de urso e colocam fogo, fazendo com que ele pare de perseguir Joyce e Hopper.
Do outro lado da cidade, Dr. Brenner e sua equipe descobrem que Onze está se escondendo com os garotos do clube de jornalismo no Colégio Hawkins. Ela usa seus poderes para matar vários agentes do Dr. Brenner, criando uma poça de sangue que atrai o Demogorgon direto para a instituição de ensino, onde ele acaba com o resto da equipe do Laboratório de Hawkins e ataca o Dr. Brenner, deixando seu destino incerto, antes de encurralar Onze e seus amigos na sala de aula de ciências. Ela usa o que restou dos seus poderes para destruir o monstro e parece desaparecer na poeira junto com ele.
Um dos policiais dá a entender que Hopper e Joyce já se pegaram, mas isso nunca foi confirmado. Os dois trabalham juntos ao longo da temporada 1 para revelar os segredos do Laboratório Nacional de Hawkins e encontrar Will. Hopper tem uma profunda empatia por Joyce, já que ele perdeu a filha alguns anos antes. No final da temporada 1, eles são aliados e amigos.
O epílogo desta temporada se passa um mês depois desses acontecimentos, no Natal. Hopper vai encontrar o pessoal do Laboratório de Hawkins depois que Will teve alta do hospital. Depois, ele aparece na festa de Natal da delegacia, onde faz uma marmita e vai embora. Hopper pega o prato e uns waffles (da marca favorita de Onze) e os deixa em uma caixa coberta de neve na floresta, dando a entender que Onze voltou do Mundo Invertido e Hopper está cuidando dela. Embora Onze não apareça mais após ter destruído o Demogorgon, os waffles confirmam que ela não desapareceu para sempre.
Isso seria fácil demais! Will parece ter se recuperado totalmente do que passou no Mundo Invertido, mas, antes da ceia de Natal, ele vomita uma lesma igual à que Onze vê saindo do corpo de Barb no episódio 7. Ele também tem um vislumbre da versão do banheiro da família Byers no Mundo Invertido, mas não conta para ninguém que ainda está sofrendo os efeitos do tempo que passou na outra dimensão. Fisicamente ele está fora do Mundo Invertido, mas ainda está ligado à dimensão sombria. O que isso significa? Só vendo a temporada 2 para descobrir.
Quer relembrar tudo o que rolou em Hawkins? Confira os resumos da temporada 2, temporada 3 e temporada 4.
As temporadas 1 a 4 já estão disponíveis na Netflix. Stranger Things 5 será lançada ainda este ano: quatro episódios saem em 26 de novembro, três no Natal e o último episódio da série será lançado no Réveillon.
